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和菓子「明や」

愛知県一宮市にある「明や」さんは地元では有名な和菓子のお店です。
特にわらび餅が有名で、名古屋の高島屋さん、名鉄百貨店でも販売され女性には人気のお店です。
2代目の伊藤基児さんにお聞きしました。

斉「わらび餅が人気のようですね？」
伊「創業から今年で20年たちますが、序々にわらび餅がメイン商品になってきました。もちろん他の和菓子も5品ほどと季節の和菓子も作っています。最近は和菓子のヘルシーさも再認識され、若いお客様もずいぶん増えてきました。」
斉「こちらでは、賞味期限が一日という商品ばかりだそうですね。」
伊「はい。絶対その方が美味しいですから。保存料などの添加物は一切使っていないですし、着色料も色づけで使うことはありません。たとえばよもぎ大福なども私たちが直接摘んできたヨモギを明礬で処理して使います。その日に売れる分だけ朝作ってその日に売り切るということはずっと守っています。」

斉「季節のお和菓子というとイチゴ大福なども美味しいですね。」
伊「残念ながら今は時期でないのですが、ぜひ今度食べていただきたいですね。当店では大福の餡と合うイチゴを羽島の農家の方と吟味して甘み、酸味、水分、大きさ、歯ごたえを合う品種を入れているんですよ。もちろん餡もシーガルフォーの水で炊いています。」
斉「ありがとうございます。さて話題のわらび餅をいただきましたが、人気なのがよくわかります。歯ごたえもちょうど良く、甘みもまろやかで、かかっているきな粉も美味しいですね。」
伊「でんぷん、本わらび粉、砂糖、黒砂糖、シーガルフォーの水、きな粉、これですべての原料です。日持ちを良くするために砂糖を多く使いますが、当店では限界ギリギリまで少なくしてあります。わらび餅自体に沖縄の黒糖を練りこんで、甘みとコクのバランスを追求しています。」
斉「だから黒いんですね。このきな粉もコクがあって何か違いますね。」
伊「砂糖を加えず、煎りを深くして香ばしくしてあります。こちらも食べてみてください。」

斉「きな粉のかかっていないものですね…これは美味しい！ソルビットなど添加物も入っていないので安心して小さなお子様でもいただけますね。」
伊「よく小さなお子様がお団子1本とかわらび餅をお小遣いで買いきてくれるんです。素朴で本物の味は子供たちに伝わるんだな、と嬉しくなります。これからも何十年も続 くオーソドックスな和菓子を追求していきたいですね。もちろんシーガルフォーの水が基本です（笑）」
斉「これほど美味しいわらび餅ですが、遠方の方に食べていただけないのは残念ですね。」
伊「どうしてもお土産にという方には真空パックのサービスも行っています。」
斉「なるほど。今日はありがとうございました。」

編集後記
「明や」さんの店内には黒を基調にした喫茶スペースがあります。常時、JAZZが流れ、落ち着いた雰囲気です。わらび餅を10個ほどいただきましたが、いくつ食べても飽きない、優しいまろやかな美味しさでした。どこにでもあるベーシックな商品を技術と工夫の積み重ねで昇華させているお勧めのお店です。

（聞き手：スタッフ　斉藤）

愛知県一宮市小信中島字東鵯平10
TEL 0586-62-5141
営業時間：9：00〜17：00
定休日：木曜日と第3水曜日